Джим набрал нужную высоту, развернулся и упал в пике. Джим увидел, что его противник свился кольцами, как обычная змея. Будучи короче и толще, он не мог свернуться так грациозно, как кобра или гремучая змея. Но большая часть его тела была теперь прикрыта. Змей крупнее, сильнее, и у него намного более опасные зубы и челюсти. К тому же он мог двигаться почти как змея. Он был не так проворен, как обычная змея. Но все же имел змеиные способности плюс зубы. Его собственные зубы не шли ни в какое сравнение с зубами морского змея.
С другой стороны, у него имелись когти, и он прекрасно использовал их как кулаки в своем первом нырке. Было ясно, что он превосходит врага в маневренности, и к тому же его крылья способны наносить мощные удары. Единственным недостатком являлось то, что он мог бы бить намного сильнее, прочно стоя на земле. Джим решил все же оставаться в воздухе и наносить удары сверху. Он обнаружил, что это ему удается. Как он сразу же выяснил, попав в тело дракона в первый раз, драконы созданы не столько для того, чтобы летать, сколько для того, чтобы парить.
Они могли развить большую скорость, но только на короткое время, как львы во время погони. Обычно драконы работали мускулами всего несколько минут, а затем начинали парить, неподвижно расправив крылья, пока не возникала необходимость вновь приложить усилия. Джим молотил крыльями, будто боксер, зажавший своего противника в угол и старающийся бросить его в нокаут. Даже хорошо защищенная мускулами драконья грудь ощутила силу удара. Инстинкт и только инстинкт спас его. Он, не успев понять, что получил удар, взмыл вверх. Он взлетел достаточно высоко, чтобы перевести дух и поймать восходящий воздушный поток, в котором можно было парить, восстанавливая дыхание. Эссессили внезапно распустил свои кольца и ударил на змеиный манер.
Его челюсти промахнулись и не сумели схватить длинную драконью шею, но сила направленного в грудь удара чуть было не решила исход поединка в его пользу. Он вновь набрал высоту и нырнул. Джим со свистом устремился вниз. Он бросился к врагу и, чутьчуть не достигнув его приподнятой головы, нырнул в сторону, оказавшись позади змея. Шея змея была тонкой, но не настолько, чтобы шестидюймовые когти и десятидюймовые костяные пальцы дракона могли проникнуть достаточно глубоко в плоть и достичь какогонибудь жизненно важного органа. Джим отчаянно вцепился в шею змея, не ослабляя хватки. Эссессили продолжал дергаться еще несколько минут, но он явно не мог сопротивляться бесконечно. Он вложил в них всю свою силу и постарался как можно глубже вонзить их в плоть.
Джим почувствовал, как сильно устал. Он закрыл глаза и сосредоточился. Наконец он пришел в себя настолько, что высвободил когти. Он увидел, что морские змеи на всех парах устремились к замку. Джим был совершенно измотан, но сумел собрать все силы, чтобы подняться в воздух, по крайней мере, оказаться вне досягаемости приближающихся морских змеев. Развернувшись, он медленно, с трудом взлетел на стену и вцепился в ее край, как пловец, который проплыл огромное расстояние и наконец достиг кромки берега. В глазах у него все поплыло.
Драконы не должны падать в обморок. Однако он потерял сознание, хотя всего на секунду.
